Le mammografie vengono usate per due scopi principali:
Le mammografie di screening vengono usate per controllare le donne che non presentano né segni né sintomi di tumore al seno. Lo scopo dello screening mammografico è quello di diagnosticare precocemente il tumore, quando ancora è troppo piccolo per essere notato o percepito dalla donna o dal medico. Se il tumore al seno viene diagnosticato precocemente, la terapia avrà maggior probabilità di successo.
La mammografia diagnostica viene usata quando si hanno dei sintomi a carico del seno, oppure quando nella mammografia precedente sono state riscontrate anomalie.
Le mammografie eseguite a cadenza regolare sono lo strumento migliore che i medici hanno a disposizione per la diagnosi precoce del cancro al seno. La maggior parte degli esperti è concorde nell’affermare che le donne che non hanno avuto precedenti sintomi o problemi al seno dovrebbero iniziare a fare la mammografia a quarant’anni. La maggior parte degli specialisti consiglia di fare una mammografia all’anno.
Preparazione all’esame
Non è necessaria alcuna preparazione prima dell’esame; non viene effettuata alcuna forma di anestesia.
Se possibile, evitate di prendere l’appuntamento per la mammografia proprio per quei momenti in cui il seno è più sensibile o dolorante, ad esempio per la settimana prima del ciclo mestruale o per i giorni del ciclo; l’ideale è la prima metà del ciclo, in cui il seno è meno teso. Nelle donne in fase postmenopausale è generalmente possibile eseguire l’indagine in qualunque momento.
Nel giorno dell’esame non usate deodoranti, profumi o polvere di talco. A volte gli ingredienti di questi prodotti possono comparire come puntini bianchi sulla mammografia.
Interventi chirurgici e gravi ferite possono falsare il risultato della mammografia, ricordate quindi di comunicare alle persone che vi seguono se vi siete fatte ridurre il seno, se avete subito un intervento di ricostruzione o avete una protesi.
Non vengono somministrati farmaci e non viene utilizzato mezzo di contrasto.